Beyond the Thesis With Papa PhD

Design Your Life After a PhD: Ashley Jablow on Career Clarity, Regret, and Reinvention

What if your time in grad school wasn’t wasted—but the foundation of a life you’re just beginning to design?
This week on Beyond the Thesis with Papa PhD, Ashley Jablo—career coach, strategist, and founder of Life Design School—joins us to talk about reinventing your path after academia. From her own journey through government layoffs, business school pivots, and career uncertainty, Ashley shares how to move from shame and regret to clarity, purpose, and creative momentum.
We break down her 4-step Life Design framework—Discover, Define, Imagine, Iterate—and explore tools you can use right now to gain confidence, reconnect with your values, and start taking small but powerful steps forward. Perfect for PhDs, postdocs, grad students, or anyone feeling stuck or lost after a big transition.
🎧 In this episode:
What to do when your academic path falls apart
Why “no experience is wasted” in your career journey
How to reframe failure as part of your unique story
Building clarity through small joyful actions
The power of “onlyness” and owning your personal narrative
Using iteration to make sustainable, low-risk career moves
💡 Whether you’re post-PhD, considering a non-academic career, or just navigating change, this episode will show you how to start where you are and design a path that fits who you are now.
🔗 Ashley’s Clarity Kit (Free Workshop): https://lifedesignschool.co
📌 Keywords: PhD career clarity, grad school regret, non-academic careers, postdoc transition, life design, burnout recovery, job search strategy, academic identity, coaching for PhDs, career reinvention

De la NASA à Nexus – Le parcours d’un astrophysicien devenu vulgarisateur avec Arnaud Stiepen

Dans cet épisode d'Au-delà de la thèse avec Papa PhD, David reçoit Arnaud Stiepen – astrophysicien, vulgarisateur scientifique et fondateur de Nexus. Depuis la Belgique, Arnaud nous raconte comment un dessin animé a éveillé sa passion pour la science, comment son doctorat l’a mené à collaborer avec la NASA, et pourquoi il a décidé de quitter le monde académique pour devenir une voix incontournable de la vulgarisation scientifique en francophonie.
Nous abordons ensemble :
Comment transformer un doctorat en tremplin vers l’entrepreneuriat
Le syndrome de l’imposteur chez les chercheurs en reconversion
L’importance d’apprendre à raconter la science pour mieux la partager
Le pouvoir de l’émotion dans la communication scientifique
Ce qu’Arnaud aurait aimé savoir au moment de lancer Nexus
Un témoignage inspirant pour tous les doctorants et docteurs qui veulent aller plus loin… au-delà du labo.
🎧 Écoutez et partagez !

PhD to Industry – Building the Dr. GPCR Platform with Yamina Berchiche

What happens when a GPCR bench scientist becomes a global connector in biotech? In this episode, Dr. Yamina Berchiche shares her inspiring journey from academia to industry, and how her passion for communication and community-building led her to found the Dr. GPCR ecosystem.
With over 20 years in GPCR pharmacology across academia and biotech, Yamina blends deep scientific insight with entrepreneurial vision. Learn how she transitioned out of the lab, embraced marketing and sales, and now supports scientists and CROs through strategic consulting.
You’ll hear about:
The origin of the Dr. GPCR podcast and how it grew into a global platform
Yamina’s leap from postdoc to sales, and why she left the bench
How PhDs can reframe their skills to lead in industry settings
Communication lessons from the world of scientific marketing
Her thoughts on personal branding and building connections in biotech
Whether you’re exploring non-academic careers for PhDs or looking to amplify your science communication impact, this episode offers a grounded look at finding purpose beyond the pipette.
 
🔗 Find Yamina's work here:
https://www.ecosystem.drgpcr.com/yamina-corner
https://www.facebook.com/yamina.org
 
🎯 Share this episode with a colleague exploring science communication or biotech business roles!

Du doctorat à la MedTech : façonner son parcours avec Marc-André Hachey

Dans cet épisode sincère et éclairant d’Au-delà de la thèse avec Papa PhD, David Mendes reçoit Marc-André Hachey, ingénieur mécanique et ancien doctorant en micro-fabrication. Marc-André partage avec authenticité son cheminement académique, les réflexions qui l’ont conduit à quitter son doctorat, et comment il a trouvé un nouvel élan professionnel dans le secteur de la MedTech. Ensemble, ils abordent des thèmes essentiels pour la communauté des chercheurs : le syndrome de l’imposteur, la santé mentale aux cycles supérieurs, la quête de sens dans les études, et la transition vers l’industrie. Un épisode riche en conseils pour celles et ceux qui envisagent une réorientation après le doctorat.
💡 Points clés de l’épisode :
Pourquoi la finalité professionnelle est un facteur clé de motivation
Le rôle des compétences transférables dans une transition réussie
Ce que Marc-André a découvert dans le milieu des technologies médicales
L’importance de prendre soin de sa santé mentale tout au long du parcours doctoral
Réfléchir à son avenir professionnel avec lucidité et bienveillance
🔗 Ressources :
Visitez PapaPhD.com pour explorer plus d’épisodes et de ressources
Retrouvez Marc-André sur LinkedIn
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Mental Health, Motivation, and Meaning in the PhD Journey – With Dr. Agnieszka Piotrowska

Why do we really pursue a PhD—and what happens when the reason no longer feels valid? In this honest and powerful conversation, host David Mendes is joined by Dr. Agnieszka Piotrowska—founder of The Scholars Mentor—to unpack the psychological and emotional challenges PhD students face, especially those studying abroad.
Drawing on her background in psychoanalysis and decades in higher ed, Agnieszka discusses the quiet crisis many international and doctoral students go through: anxiety, isolation, and the haunting question—should I just quit? Whether you're feeling stuck, burned out, or just deeply unsure, this episode offers grounded advice on how to move forward with clarity and compassion.
🔍 What You’ll Learn:
The hidden toll of doing a PhD away from home
How institutional structures can amplify stress and mental health issues
Practical tips for choosing the right supervisor and university
How to tell if you’re sabotaging your PhD journey—and how to get back on track
The power of talking, writing, and “speaking your truth” when things get hard
Why AI tools can help but shouldn’t replace real human support
What to do when you're seriously thinking of dropping out
🛠️ Mentioned Resources:
The Scholars Mentor coaching platform: https://www.scholarsmentor.com/
Agnieszka’s book: https://www.amazon.ca/dp/1805586963
💬 Notable Quote:"If you’re doing something but actually you don’t want to do it, you very quickly start sabotaging yourself." – Dr. Agnieszka Piotrowska

From NASA to Nexus: Turning Science Into Impact with Arnaud Stiepen

How do you turn a PhD in astrophysics into a career making science accessible to everyone?In this inspiring episode, Arnaud Stiepen - science communicator, TV host, and founder of Nexus by Arnaud Stiepen - joins David Mendes to share his journey from NASA collaborations to building a science-communication business.
💡 Topics include:
Building a meaningful career in science communication
Overcoming the “shame of money” in academia
What entrepreneurship looks like for scientists
Mentorship, Aikido, and learning to fail forward
Whether you’re exploring life beyond academia or dreaming of launching your own project, this conversation will remind you that your PhD is just the beginning.
🎧 Listen to more episodes at PapaPhD.com
#PhDCareers #ScienceCommunication #BeyondAcademia #PapaPhD #PhDLife

L’avenir après les études supérieures – Table ronde d'ouverture J2R 2025

Dans cet épisode spécial enregistré en direct à l’UQAR lors des Journées de la relève en recherche 2025 de l’ACFAS, David Mendes anime la table ronde d’ouverture intitulée « L’avenir après les études supérieures : parcours inspirants ».
Laissez-vous inspirer par les partages de cinq panélistes qui partagent leurs trajectoires professionnelles au-delà du doctorat, illustrant la diversité de carrières possibles après les études supérieures: Valérie Bélanger, directrice régionale Rimouski / Bas Saint-Laurent / Gaspésie chez Axelys, Maude Boissonneault, coordonnatrice du programme PLAINE et des missions scientifiques au Réseau Québec maritime, Sébastien Chabot, professeur de littérature au Cégep de Rimouski, Sabine Dodard, agente du conseil de recherche, Développement des cultures et des ressources aquatiques au Conseil national de recherches Canada et Bertrand Genard, président des Laboratoires Iso-Biokem Inc.
Du monde académique à l’industrie, de la recherche à la coordination scientifique, ces échanges offrent un aperçu précieux des chemins non linéaires empruntés par des diplômés passionnés.
🎙️ Vous entendrez :
Des témoignages de transition vers des carrières hors du milieu universitaire
Les défis et avantages de la multidisciplinarité
L’importance de redéfinir le succès après le doctorat
Des conseils concrets sur la valorisation de la recherche et les compétences transférables
Un dialogue riche avec le public étudiant
👉 Que vous soyez en début ou en fin de parcours, cet épisode vous éclairera sur les possibles qui vous attendent après la thèse.
Épisode enregistré en direct – qualité de son variable

From Executive to Passionpreneur – Career Reinvention with George Appling

What happens when a high-powered executive walks away from a billion-dollar corporate role to build a life of passion-driven ventures? In this episode of Beyond the Thesis with Papa PhD, David speaks with George Appling – former McKinsey partner turned “passionpreneur,” festival founder, and author of Don't Settle: A Pick-Your-Path Guide to Intentional Work.
George shares his transformative pivot from strategy consulting and telecom leadership to launching a medieval theme park, a summer camp rooted in artisan crafts, a mead company, and a nonprofit for veterans. His story is a blueprint for mid-career reinvention and aligning work with personal values.
🎯 You’ll learn:
Why a calendar reminder changed George’s life at age 36
How to design your exit from corporate success to purpose-led work
What “intentional work” means and how to find it
Tips for using long-term planning to fuel major career transitions
Insights on leveraging business acumen for meaningful impact
Tune in to explore how George found freedom and fulfillment after industry – and how you can, too.
🎧 Subscribe now and share this episode with a friend exploring non-academic paths.

Clarity vs Complexity - Branding for Researchers With Michael Dargie

What if your academic CV is working against you? This week on Beyond the Thesis with Papa PhD, creative strategist and branding expert Michael Dargie joins David Mendes to reframe how researchers can become memorable in non-academic spaces.
Drawing from his new book Brandjitsu, Michael shares his unique approach to personal branding, designed for introverts and extroverts alike. Learn why showcasing only 20% of your experience can be more powerful than oversharing, and how to shift the spotlight from your journey to your audience’s needs.
You’ll learn:
Why clarity beats complexity when talking about your PhD background
How to tailor your “brand story” to industry audiences
The difference between “showing up” and commanding attention
How to overcome the emotional challenge of pruning your experience
How to think like Yoda, not the hero, in your narrative
Whether you’re navigating your next PhD career transition or still figuring out how to tell your story, this conversation is packed with actionable strategies.
📩 Share this episode with a colleague who’s preparing their elevator pitch.
Keywords: personal branding for PhDs, PhD career transition, PhD to industry, transferable skills, LinkedIn for researchers

Débuter en diplomatie scientifique - Sept profils de scientifiques en résidence à l'étranger

Dans cet épisode spécial d'Horizon PhD, je t’emmène à la rencontre de sept PhDs qui ont choisi une voie peu connue, mais pleine de sens : devenir scientifique en résidence dans une délégation du Québec à l’étranger.
À Toronto, New York, Mexico, Rabat, Paris, Rome et à Séoul, ces jeunes scientifiques mettent leurs compétences au service de la diplomatie scientifique et de la coopération internationale au sein du programme de résidences scientifiques du Fonds de recherche du Québec. Leur point commun ? Le désir de faire rayonner la science québécoise à l'étranger. Tu entendras les témoignages de :
Jonathan Faucher (psychologie), SER à Toronto
Laurent Vinet (chimie), SER à New York
Enrique Hernández-Rodriguez (sciences de l’environnement), SER à Mexico
Véronique Boyer (littérature), SER à Paris
Julie Babin (géographie politique), SER à Séoul
Pierre-Luc Beauchesne (sociologie), SER à Rabat
Alexane Thibodeau (biologie cellulaire et moléculaire), SER à Rome
 
🔍 Dans cet épisode, tu découvriras :
Ce que signifie être “scientifique en résidence”
Quelles compétences transférables tu peux valoriser hors académie
Pourquoi il est important d'intégrer la science dans la diplomatie et les affaires publiques
Des parcours variés qui sortent des sentiers battus
 
🎯 Si tu explores des options de carrière après le doctorat, cet épisode te montrera comment allier ton expertise à un impact international.
👉 Pour en découvrir davantage sur le programme des scientifiques en résidence du FRQ : frq.gouv.qc.ca/horizonphd